Степь представляет собой пространство, покрытое травянистыми растениями без деревьев. Причем травянистый покров настолько сплошной, что напоминает узорчатый ковер.

Интересной особенностью степи является то, что растения, произрастающие в этой зоне, могут легко перенести засуху, потому что их листочки очень маленькие, серовато-зеленого цвета, которые они сворачивают в период засухи, тем самым предотвращая испарение влаги.

Летнее время очень солнечное, засушливое и длительное. В июле температура достигает + 22 — + 25 С, в резко-континентальной зоне доходит до + 40 С. В целом климат сухой, солнечный с горячими, сухими ветрами суховеями, переходящими в пыльные или песчаные бури.

Весной степная зона покрывается бурной растительностью, цветут тюльпаны и ирисы. Весенний период довольно короткий, влажный. Осадки выпадают в виде кратковременных ливневых дождей, которые очень быстро испаряются.

Попереченская степь была обнаружена И. И. Спрыгиным в 1899 и в дальнейшем им изучена. В прошлом принадлежала помещику Д. К. Гевличу и использовалась для сенокоса и выпаса овец. В 1919 стала заповедником. В 1951 заповедный режим был снят. В 1965 объявлена памятником природы. В 1989 степь вновь включена в состав заповедника «Приволжская лесостепь». Участок пл. 252 га занимает водораздел р. Хопра и склоны балок. Сев.-зап. часть П. с. представляет собой древнюю залежь. Здесь же у границы степи имеются два искусств. кургана. На водоразделе и пологих склонах преобладают выщелоченные черноземы. В центр. западине – оподзоленные черноземы.

В конце 1998 было выявлено 430 видов сосудистых растений. Здесь отмечены такие редкие для Пензенской области виды, как астра ромашковидная, черноголовка крупноцветковая, одуванчик, а также занесенные в Красную книгу РСФСР (1988) рябчик русский, ковыли перистый и опушеннолистный. А. И. Ивановым здесь было установлено 50 видов шляпочных грибов.