Согласно легенде, в этих местах жил старик Хопёр.

Однажды он шёл степью и увидел, как из земли бьют 12 ключей.

У истоков реки Хопёр в селе Кучки Пензенского района создан памятник «Старик-Хопёр» работы скульптора Андрея Смелого.

Старик взял лопату и соединил все эти ключи в один большой поток. 
На образовавшемся потоке старик Хопёр построил мельницу, на которой молол зерно для крестьян из окрестных деревень.

А реке, впоследствии, дали имя ее создателя. 
Первое упоминание о Хопре встречается в летописи 1148 г., где говорится, что князь Глеб Юрьевич, идя к Рязани, был на «Велицей Вороне». В то время Хопер назывался Великой Вороной, а его приток Ворона сохранил своё имя. 
До нашего времени дошли грамоты московских митрополитов Алексия и Феогноста, в которых они в 1330-1353 гг. обращались» ко всем христианам Червленого Яру (река Красный Яр) и ко всем городам по Великую Ворону».. 
Превращение Великой Вороны в Хопер легенда связывает с именем трудолюбивого старца, который в Попереченской степи набрёл на холм, у подножия которого били двенадцать ключей, соединил русла ручейков в один, построил небольшую мельницу и заставил воду работать на себя. Назвали речку в честь её создателя - Хопром